Si l’abricotier est un arbre du jardin très généreux en fruits, sa productivité dépend en grande partie d’une taille bien menée. Contrairement à une idée reçue, une absence de taille ne garantit pas plus de fruits. Au contraire, l’arbre s’épuise à nourrir un bois non productif, la lumière pénètre mal au cœur de la ramure et les fruits se font plus rares et de moins bonne qualité. La particularité de l’abricotier est qu’il fructifie principalement sur le bois de l’année précédente. Une bonne taille au bon moment permet donc d’assurer chaque année le renouvellement de ces rameaux fructifères pour une récolte abondante l’été suivant. Pour y parvenir, deux périodes de taille sont à distinguer comme nous le verrons dans la suite de cet article.
Sommaire
Quels rameaux conserver lors de la taille d’un abricotier ?
Avant d’aborder les périodes et méthodes de taille de l’abricotier, il faut savoir que cet arbre porte ses fruits sur des types de rameaux bien spécifiques appelés les bouquets de mai. Il s’agit de très courtes branches terminées par une couronne de boutons floraux et un bourgeon à bois au centre. Ce sont ces bouquets qui donneront la majorité de vos abricots.
La taille de l’arbre visera donc à favoriser leur apparition et à bien les exposer à la lumière. Vous les repérerez facilement à leur courte longueur, leur silhouette compacte et leur regroupement le long des branches de deux ans. Par contre, les longs rameaux très vigoureux et verticaux appelés gourmands ne produisent pas de fruits et épuisent inutilement la plante. Il faudra les éliminer.
La taille de fin d’hiver pour préparer l’arbre fruitier
La principale taille de l’abricotier s’effectue à la sortie de l’hiver, ce qui correspond à la période entre la fin février et le mois de mars, juste avant que les premiers boutons floraux ne commencent à gonfler. Il faut absolument éviter de tailler lorsque de fortes gelées sont encore à craindre, car les plaies de taille rendraient l’arbre vulnérable. Cette période est aussi idéale, car l’absence de feuilles offre une parfaite visibilité de la structure de l’arbre.
Les gestes durant cette taille à effectuer sont les suivants :
- aérer le centre de l’arbre : supprimez les branches qui poussent vers l’intérieur de la ramure ou qui se croisent. L’air et la lumière doivent pouvoir circuler librement ;
- éliminer le bois mort : coupez à ras toutes les branches sèches, malades ou abîmées ;
- raccourcir les branches de l’année précédente : repérez les longues branches qui ont poussé l’année passée et taillez-les d’environ un tiers de leur longueur en coupant toujours au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. Ce geste va forcer l’arbre à développer des rameaux latéraux courts, c’est-à-dire les futurs porteurs de fruits.
La taille d’été pour stimuler les fruits
Toujours pour avoir plus de fruits l’année prochaine, une seconde intervention est très bénéfique pour l’abricotier. Cette taille plus légère se pratique en été, après la récolte, entre juin et août. On l’appelle encore la taille en vert, car l’arbre est en pleine période de végétation et la sève circule activement, ce qui favorise une rapide cicatrisation.
Cette taille consiste principalement à éliminer les gourmands, ces longs rameaux verticaux qui ne produiront jamais de fleurs et qui détournent l’énergie de l’arbre au détriment des fruits. Il faut les couper à leur base. Vous pouvez également en profiter pour couper l’extrémité des jeunes rameaux qui se développent trop vigoureusement afin de concentrer la sève vers les parties fructifères de l’arbre. Cette action est un excellent complément à la taille d’hiver pour préparer la magnifique récolte de l’été suivant.
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